Параллельно арестовываются активы олигарха и закрываются его СМИ. Интересно, однако, что долгое время Джимми Лай спонсировал гонконгские протесты практически безнаказанно.
Еще в 2014 году, когда многотысячные толпы студентов устроили движ, вошедший в историю как "революция зонтиков", сторонние наблюдатели, туристы, журналисты изумлялись: кто же платит за весь этот банкет? Инфраструктура "майдана" была устроена просто образцово. Питьевая вода, горячая еда, зарядки для смартфонов, палатки для сна и палатки для переодевания, пресловутые зонтики – все это поставлялось в товарных количествах и раздавалось бесплатно.
Местные жители прекрасно знали, что окормляет протестантов их земляк, миллиардер Джимми Лай, владелец бренда одежды и нескольких СМИ. Да он и сам этого не скрывал. Моложавый олигарх по прозвищу Толстый Лай тусовался на демонстрациях и обильно раздавал интервью западным журналистам. Его таблоид Apple Daily был официальным рупором протеста.
Заметим в скобках, что более или менее свободные выборы в Гонконге начались только после его объединения с КНР. В бытность свою британской колонией ни о какой демократии никто и не мечтал. Начальство просто назначалось английской королевой.
Однако в последние годы Джимми Лай от абстрактной политической риторики в стиле "за нашу и вашу свободу!" отошел. Он прямо начал призывать американцев вмешаться в дела Гонконга. Это уже был откровенный сепаратизм.
В июне прошлого года власти спешно приняли закон о национальной безопасности Гонконга. В августе Джимми Лай был арестован вместе со своими подельниками. Месяц назад он получил первый срок, и его тюремная эпопея, судя по всему, только началась.
Биография этого персонажа весьма любопытна. По официальной легенде, Джимми Лай в детстве голодал, не сумел закончить школу и с 12 лет трудился на гонконгской потогонке за восемь долларов в месяц. Из этих заработков он умудрился к 24 годам скопить столько, что ему хватило на покупку своей первой фабрики.
На самом деле, олигарх происходит из очень богатой семьи. Именно старые китайские деньги, нажитые его предками до прихода к власти коммунистов, и стали основой его состояния. Дальше он инвестировал в производство тканей, а в 80-е запустил свою линию одежды, которую прозвали "GAP для бедных".
В 1989 году после событий на площади Тяньаньмэнь на футболках производства Лая появились портреты участников протестов. В ответ китайские власти закрыли магазины гонконгского предпринимателя на территории КНР.
В 1990-е олигарх подался в массмедиа, вложив 100 миллионов долларов в создание газеты Apple Daily. Таблоид появился еще до передачи Гонконга КНР и нес откровенно антикитайскую повестку. Одновременно он публиковал разнообразные "сливы", компрометирующие чиновников КНР и бизнес-конкурентов самого Лая.
"Сливы" были на уровне "а вот такого-то силовика видели выходящим из массажного салона". Антикитайская риторика раздувала все мифы, придуманные в Лондоне и Вашингтоне: например, до самого недавнего времени COVID-19 в газете называли исключительно "уханьским вирусом". Регулярно сеялись какие-то безумные слухи – например, о том, что китайские власти будут отнимать участки у землевладельцев.
Надо сказать, местных жителей это "Эхо Гонконга" изрядно раздражало. Они не раз писали петиции к властям с требованием закрыть Apple Daily. Однако Гонконг был витриной свободного предпринимательства и свободной прессы, и СМИ Лая продолжали свою деятельность.
В случае Лая власти КНР едва не угодили в ловушку, подстерегающую сегодня любую преуспевающую современную страну. Желаете развиваться, выходить на мировой рынок, жить все лучше и потреблять все более изощренно – тогда открывайте границы, глобализируйтесь. Присягайте на верность американским партнерам, ведь именно они держат мировой рынок. Разрешайте откровенно антигосударственные СМИ и не вздумайте бороться с протестами. Не сопротивляйтесь "майданам". Меняйте суверенитет на стеклянные бусы.
Десятилетиями Гонконг был для китайцев "окном в мир" – финансовым, торговым, информационным. Без него экономика Китая не могла бы развиваться такими сказочными темпами. Гонконг был международной витриной КНР, а Джимми Лай был витриной свободы слова, свободы протестов, вот этого вот всего.
Лай активно спекулировал на лозунгах типа "хватит кормить Пекин!" и на недовольстве местных жителей массовым наплывом китайцев с континента. Однако у рядовых гонконгцев он симпатий так и не снискал.
Дело в том, что местные жители при всем своем интернационализме очень ревниво относятся к своей национальной идентичности. Лай же в полном смысле слова человек мира. Трудно даже перечислить всех политических патронов, на которых он усердно работал.
У него целых пять гражданств, в том числе Великобритании и Тайваня. Его дети от первого и второго браков – кстати, он усердно оберегал их от участия в гонконгских протестах и на демонстрации никогда не пускал – живут в Англии и США.
Демократические активисты перед зданием суда в Гонконге, где идет заседание по делу об организации несанкционированных митингов в 2019 году
Вторая жена Лая большую часть жизни провела во Франции. Благодаря ее влиянию Лай перешел в католичество и полюбил французскую культуру.
Лай крепко дружил с последним британским губернатором Гонконга Крисом Паттеном. Он регулярно встречался с Майком Помпео, Нэнси Пелоси и прочими американскими элитариями. Его главным симпатизантом в Гонконге является бывший кардинал города и антикоммунист со стажем Иосиф Чэнь Жи-цзюнь.
Весь этот интернационал десятилетиями пользовал Джимми Лая как своего агента. Полностью подконтрольный им олигарх продвигал интересы "западных партнеров" и уверенно вел Гонконг к прямому конфликту с Пекином. А китайское государство отслеживало этот процесс, разрываясь между необходимостью встраиваться в глобальную экономику и обеспечивать свой суверенитет и целостность территории. В конце концов выбор был сделан в пользу суверенитета, и "олигарх-революционер" присел на нары.
Абсолютное большинство жителей Гонконга вздохнули с облегчением. Для миллионов из них студенческая буза была бесконечной головной болью – замирал бизнес, не приезжали туристы, блокировался транспорт – и все ради того, по сути, чтобы сдать процветающий город "западным партнерам".
Подобные истории, как мы знаем, не раз происходили и на пост-советском пространстве. Так что опыт китайских товарищей может оказаться весьма поучительным.